صنف بيل نيكولز الأفلام الوثائقية إلى ست أنواع، اثنان منها تحتاج للتعليق الصوتي. إذ تتطلب الأفلام الوثائقية تعليقا يتفاعل مع الصورة المرئية و يحاكيها، ليكون أداء المعلق الصوتي يجمع أسلوبين، الروائي كما هو الحال في الكتب الصوتية، مع الإخباري، و الذي يميل إلى الرسمية و يتطلب ارتجالًا في الأداء. وتتراوح المدة الزمنية لهذا النوع من الأفلام بين سبع دقائق إلى ثلاثين دقيقة من التعليق الصوتي، وقد يتطلب العمل أكثر من معلق صوتي، أو معلق رئيسي و مدبلج في حال وجود عدة شخصيات، و الأهم هو إبقاء التناغم في الأسلوب الإلقائي مع نقل كامل الأحاسيس المرتبطة بالمشهد.